El presidente de la Xunta, Alfonso Rueda, anunció hoy el nombre de los cinco galardonados con las Medallas Castelao 2026, después de que el Consello aprobara esta mañana concederlas al músico Esteban Batallán Cons, a la científica Mar Capeáns Garrido, al atleta Adrián Ben, a la propietaria de los restaurantes La Penela, María Barallobre, y a la Fundación Andrea. Se trata de uno de los reconocimientos más importantes que otorga la Comunidad.
El Consello acordó reconocer el trabajo desde hace veinte años de la Fundación Andrea, entidad que apoya de manera integral a las familias con niños con enfermedades de larga duración, crónicas o terminales. La Fundación, liderada por Charo Barca tras el fallecimiento de su hija Andrea, ofrece desde ayudas económicas, a atención psicológica o alojamientos adaptados, cerca del Hospital Clínico de Santiago, para las familias con niños ingresados. Además, tal y como resaltó el presidente, «hace un esfuerzo muy destacable por humanizar los espacios pediátricos de los hospitales».
En el campo cultural, el Consello acordó reconocer al trompetista Esteban Batallán Cons (Barro, 1983) que cuenta con una gran trayectoria internacional. Rueda recordó que, tras formarse en la comunidad -en los conservatorios de Pontevedra y Vigo o en la Escuela de Altos Estudios Musicales de Galicia-, «fue trompetista principal en las orquestas de Chicago y Hong Kong, entre otras» y «colaboró con orquestas sinfónicas de diferentes países». En la actualidad, Batallán es miembro del departamento de trompeta en DePaul University (Chicago) y profesor de la Civic Orchestra, en la misma ciudad.
Otra de las Medallas Castelao de este año recae en la doctora en Física Mar Capeáns Garrido (Santiago de Compostela, 1967), «una de nuestras científicas más influyentes», según destacó el presidente. La mayoría de su trayectoria profesional está ligada al Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), el laboratorio de física de partículas más grande del mundo y donde sigue trabajando. Cuenta con más de 500 artículos científicos publicados y participa tanto en la evaluación de programas de física de a partículas a nivel internacional como en programas de la Comisión Europea.
En el Deporte, el Consello aprobó conceder este año la Medalla Castelao al atleta Adrián Ben Montenegro (Viveiro, 1998), especializado en las carreras de medio fondo. El lucense quedó quinto en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en la prueba de 800 metros y ganó el Campeonato de Europa en Pista Cubierta de 2023. Además, el pasado mes de febrero se proclamó subcampeón de España nos 1.500 metros.
Y, por último, la quinta Medalla Castelao 2026 recae en la propietaria de los restaurantes La Penela, María Barallobre Tomé. Tras ejercer la docencia durante casi 30 años, abrió su primer establecimiento en Coirós, para continuar con un restaurante en A Coruña y dar el salto también «a Madrid, Barcelona y París», establecimientos «que hablan y muy bien de nuestra gastronomía».
La Medalla Castelao es una condecoración de carácter civil otorgada por la Xunta de Galicia a las personalidades e instituciones que destacan por su trabajo en el campo artístico, literario, deportivo, económico o intelectual. «La gala de entrega tendrá lugar el próximo 28 de junio, como todos los años, coincidiendo con el aniversario de la aprobación en plebiscito del Estatuto de Autonomía de Galicia y del regreso a nuestra comunidad de los restos mortales de Castelao», explicó el presidente.
